Vazamento de 3,5 bilhões de números do WhatsApp expõe fragilidades

Pesquisadores da Universidade de Viena, na Áustria, identificaram um método capaz de extrair 3,5 bilhões de números de telefone do WhatsApp. O levantamento, considerado um dos maiores vazamentos de dados já registrados, também revelou que 57% desses usuários tiveram suas fotos de perfil expostas e 29% tiveram o texto de suas bios acessado. A operação impressionou pela rapidez, com cerca de 100 milhões de números coletados por hora.

Escala do vazamento e método utilizado

A dimensão da coleta de dados pode configurar o maior vazamento da história, caso as informações fossem divulgadas de forma criminosa. Os pesquisadores notificaram a Meta, empresa dona do WhatsApp, em abril e, após a conclusão do estudo, apagaram todos os registros. Eles explicaram que utilizaram apenas ferramentas básicas do aplicativo, o que evidencia falhas nas configurações padrão de privacidade.

Resposta da Meta e riscos para usuários

A Meta reconheceu a pesquisa, mas minimizou os riscos, afirmando que o estudo acessou apenas dados públicos. A empresa destacou que seus sistemas de proteção contra raspagem de dados estavam ativos. O WhatsApp reforçou que a criptografia de ponta a ponta protege as mensagens e impede o acesso a informações sensíveis. A companhia não encontrou indícios de que o método tenha sido usado por agentes maliciosos em larga escala.

Brasil e países com restrições em destaque

O estudo apontou que países com grande número de usuários tendem a ignorar configurações básicas de privacidade. O Brasil foi um dos exemplos mais evidentes, com 61% dos 206 milhões de números analisados exibindo fotos de perfil públicas. Milhões de contas ativas foram identificadas em regiões onde o WhatsApp é proibido, como 2,3 milhões na China e 1,6 milhão em Mianmar, demonstrando o alcance global do aplicativo e as falhas na proteção de dados.

Perguntas frequentes